第296章灭口

而张大人的棋，才刚刚落下第一子。真正的较量，或许，从此刻才算真正开始。

夜色更深，细雨未停，反而下得绵密了些。南京城的万家灯火，在无边无际的雨幕中晕染开一片片模糊而迷离的光晕，仿佛无数只隐藏在黑暗中的、冰冷的眼睛，正静静地、一眨不眨地注视着这座古老都城的核心区域，注视着那座曾经属于中山王、如今挂着“钦差行辕”匾额的府邸，注视着其中那位刚刚抵达、便已身处漩涡中心的帝国重臣。

寂静中，只有淅淅沥沥的雨声，永无休止，仿佛在诉说着这座城市千年的秘密，也仿佛在预示着，即将到来的、更加猛烈而无情的风雨。

夜色如浓稠的墨汁，泼满了紫禁城巍峨的殿宇。无星无月，苍穹是一片沉郁的、化不开的深黑。重重宫阙的轮廓在黑暗中如同蛰伏的巨兽，沉默地趴伏在大地上，只有檐角偶然反刍一点远处巡夜灯笼的微光，转瞬即逝。

司礼监值房内，只点了一盏孤灯。

豆大的灯焰在青铜灯盏里幽幽跳动，将昏黄的光晕勉强投射到紫檀木大案的一角，以及案后冯保那张在光影交错中显得格外阴沉晦暗、如同刀削斧凿般的脸上。他独自坐着，身上那件象征内廷极高权位的深蓝色坐蟒袍，在昏暗光线下失去了白日的华彩，褶皱深深，如同干涸河床的龟裂，衬得他本就瘦削佝偻的身形，愈发像一尊被岁月和权欲风干了的木雕。手中无意识地捻动着一串油光水亮的沉香木佛珠，指尖传来的却并非温润，而是一片冰凉的、粘腻的湿滑——那不是汗，是一种从骨髓深处渗出来、无论如何也驱散不掉的寒意，混合着恐惧、焦虑，以及一丝被逼到绝境的疯狂。

自那夜寅时末，在澄碧亭下掘出那个要命的檀木密盒，呈上那幅诡异的御容画像、那枚神秘的“烛龙衔火”令牌、以及那卷用密语写就的绢帛，向陛下复命后，时间已经无声无息地流走了整整两日。这两日，他谨遵圣谕，明面上，雷厉风行地撤回了之前派往各宫各监、闹得鸡飞狗跳的大批搜查人手，恢复了宫中二十四衙门看似“正常”的运转秩序。洒扫的宫女依旧低着头快步走过宫道，各监司的太监依旧捧着文书往来穿梭，御膳房的烟火气依旧按时升起，仿佛前些日子那场席卷宫廷的血雨腥风、那些被拖走的身影、那些暗地里的刑求与死亡，都只是夏日午后的一个噩梦，阳光一出，便了无痕迹。

然而，只有冯保自己知道，这表面的“正常”之下，暗流是何等汹涌。他将全部残存的心力、所剩无几的可靠人手、以及这些年经营的全部隐秘渠道，都孤注一掷地投注到了陛下交代的、那三项几乎不可能完成的任务上：追查那幅诡异画像的来历，弄清那枚令牌的底细，以及，找到那个如人间蒸发般的“灰雀”，或者至少，挖出“灰雀”可能留下的任何蛛丝马迹。

陛下将如此要命、如此隐秘的差事交给他，既是天恩浩荡，给了他一个戴罪立功、或许能东山再起的机会；同时，也无异于一道悬在他头顶、不知何时就会落下的催命符。他比谁都清楚，在这深宫之中，恩宠与杀机往往只有一线之隔。他必须拿出成果，而且必须是实实在在、能触及“烛龙”阴谋核心的硬邦邦的成果，否则，陛下的耐心耗尽之日，就是他冯保步张诚后尘之时，甚至，下场可能更惨。

可是，进展……寥寥。